La fraction insaponifiable d’une huile végétale comprend
l’ensemble de ses constituants actifs qui restent insolubles après saponification (transformation en savon).
La proportion d’insaponifiables d’une huile végétale non raffinée est d’environ 0,2% à 2% avec quelques exceptions qui peuvent aller jusqu’à 10% à 15% (le beurre de karité par exemple).
Ces constituants actifs insaponifiables sont extrêmement variés en nature et en proportion. Et ce sont eux qui confèrent à une huile végétale ses propriétés intéressantes dans l’alimentation ou la cosmétique. On y trouve :